通同一气(及笄那年，南知鸢嫁给姐夫成了继室，向来清冷矜贵的谢首辅动了心)

“填湖保命”四个字，一夜之间传遍了京中十二坊。

没人想到，新进门才三个月的谢家三夫人，敢在棠姐儿周岁宴前一夜，把御赐的九曲龙湖给填成了平地。湖底淤泥翻上来，混着残荷，像一滩烂疮疤，赤裸裸地晾在谢府最招摇的地方。仆役们搬石运土，忙到天亮，连袖口都来不及抖，便看见南知鸢抱着孩子站在岸边，一身素色褙子被夜露浸得发暗，像面招魂幡，却没人敢说她半句不是——因为她手里攥着谢清珏的私印。

谢清珏，字叔年，当朝首辅，帝师，半月前刚在勤政殿与皇帝并肩看折子，龙椅旁唯一能坐着的人。外头风传“帝疾不愈，叔年或可摄政”，他倒稳得住，回府只淡淡丢下一句：“夫人既要填，便填罢。”六个字，把满府的哗然压成哑炮。

可南知鸢知道，这不是宠，是试。

湖是填了，命暂时保住，债却刚开场。第二天鸡鸣未起，二夫人纪氏便扶着婆子，一路哭到松鹤堂，跪在太夫人跟前捶胸：“那湖是老太爷生前手绘的局，动土便是掘祖脉！她一个新妇，凭什么？”太夫人捻着佛珠，半晌没吭，最后只抬眼扫向南知鸢：“你来说。”

南知鸢垂眸，把一早备好的账簿递上去——湖底暗管年久失修，上月已渗水到隔壁祠堂，潮气将老太爷的画像霉得发斑；再拖一季，木椽必蛀，返修银子得八千两，不动土，这笔公账谁掏？纪氏噎住，她娘家去年才借府里三万两去填漕运亏空，利滚利正愁没处填坑。太夫人合上账簿，淡淡一句“既如此，便依三夫人”，就把纪氏的后路堵死。第一回合，南知鸢险胜。

可她知道，真正咬人的狗不叫。纪氏不过台前蹦跶，暗桩都埋在看不见的地方。

果然，第三日，乔氏的马车便从西角门进了府。乔氏——已故宣威将军沈策的遗孀，沈策与谢清珏是少时伴读，一起挨过宫学板子，一起上过北境战场。去年秋，沈策为护粮道，被突厥人射成刺猬，尸身运回京城，只剩一副骨头架子。乔氏扶棺长街，白幡遮天，谢清珏亲自出城接柩，朝野皆赞“首辅义薄云天”。如今寡嫂登门，名义上是“投奔旧恩”，可京里谁不嗅到一股“续弦”味？最微妙的是，乔氏手里也抱着一个女娃，只比棠姐儿小三个月，眉眼与谢清珏竟有三分肖似。

流言像春夜里的柳絮，一夜间飘满府。丫鬟们咬耳朵：“听说沈将军临终托孤，首辅在灵前点了头。”婆子们挤眉：“乔太太住的听雨轩，正对着三爷的书斋，半夜灯影成双。”更扎心的是，谢清珏连续三晚没回正房，听雨轩却夜夜传出小儿啼哭，第二日一早，南知鸢就在妆台上看到一只绣鸳鸯的婴儿肚兜，针脚细得能勒死人。

她捏着肚兜，指甲掐进掌心，却笑了：对方急不可耐，反倒省了她猜。当晚，她把孩子哄睡，披一件月白披风，独自去了祠堂。烛火摇晃，她给老太爷上了一炷香，轻声道：“您别怪我，谢家这棵树，根已经烂了，我不砍，它就得砸死我。”

出来后，她做了三件小事——

第一，把棠姐儿的奶娘换掉，理由是“夜里咳，怕传了孩子”，新挑的乳母姓鲁，丈夫在谢清珏的外庄做护卫，欠过她父兄一条命。 第二，借口“湖泥肥，育牡丹”，让人把填湖剩的土运到西墙根，那里离听雨轩最近，春潮一返，泥水倒灌，乔氏的小厨房先被泡了灶脚，米面潮得发酸。 第三，她把府里旧账翻了个底朝天，找到一笔三年前纪氏冒用太夫人名义在外购置私宅的银两——正好八千两，与修祠堂的窟窿同数。证据她没急着亮，只让心腹嬷嬷“不经意”漏给太夫人身边的梳头娘子。

三招皆无声，却刀刀封喉。乔氏开始夜夜梦魇，说梦见泥水漫床；纪氏为堵旧账，连夜卖私宅，低价甩给的外客却是南知鸢母家远亲。外头风声顿时反转——“三夫人菩萨心肠，填湖为保宗祠”“乔氏不祥，一入门就克了听雨轩的地龙”。舆论是匹野马，谁先勒缰绳，谁就骑得远。

谢清珏依旧不动声色，只在半月后，一次宫宴回府，顺路踏进正房。棠姐儿已睡，南知鸢对镜卸钗，铜镜里映出男人修长的影子。他捻起妆台上那支并蒂莲金簪，声音低哑：“你近来，动静不小。”她没回头，只把最后一枚耳坠摘下，轻轻一笑：“爷在前朝披荆斩棘，我总得在后院清清杂草，免得荆棘绊了您的脚。”谢清珏盯了她片刻，忽然伸手，把她整个人转过来，逼到镜前。镜里镜外，两双眼睛，一双深沉如墨，一双亮得带刀。他俯身，贴耳：“南知鸢，别玩火。”她呼吸不乱，指尖抵在他胸口：“三爷，火已经着了，您若不管，我只能自己灭，烧到谁，说不准。”

那一夜，正房灯捻子爆了三回，天快亮时，谢清珏才起身，袍角带倒一只小锦盒，里头滚出一枚暗卫鱼符——正是南知鸢求而不得的那枚。男人背对她，语声微哑：“用完还我，别弄脏。”门扉阖上，她攥着鱼符，指节发白，才发觉掌心全是汗。

有了人，下一步便是查鬼。暗卫效率极高，三日后，把景哥儿奶娘的旧档送到她案头——左手腕豆大朱痣，曾用名“刘春杏”，十五年前在江州犯了人命案，换身份入谢府，幕后荐主竟与纪氏娘家舅爷通同一气。更微妙的是，此人去年腊月，曾秘密赴京郊见过一个掮客，掮客背后，是沈家旧部。所有线头一瞬收拢：有人借纪氏的刀，再借乔氏的势，目标从来不是南知鸢，而是她怀里那块“谢氏嫡女”的玉牌——棠姐儿若殁，纪氏便可推自己儿子做长房嗣，乔氏亦能以“恩人之女”名分，顺势入主中馈。一石二鸟，好毒的局。

证据摆齐，南知鸢却按兵不动。她只在棠姐儿生辰正日，开祠堂，祭祖，当众让鲁嬷嬷抱孩子站在太夫人身侧，自己亲手捧出那只被泥水泡过的婴儿肚兜，朗声道：“此物夹带麝红花，久嗅致婴孩惊悸，幸得湖泥倒灌，才露了马脚。”一句话，把“填湖”抬成“神启”，把暗害钉成“人祸”。太夫人当场沉了脸，命人拿下刘春杏，连夜送内狱。纪氏扑过去要拦，被南知鸢轻轻一句“二嫂想同去？”吓得瘫软。乔氏站在人后，脸色煞白，她怀里孩子突然大哭，声音尖得似断弦。

夜里，谢清珏回府，没进听雨轩，径直踏入正房。南知鸢正给棠姐儿剪指甲，孩子睡得香，小拳头粉嫩。男人立在帘外，半晌才道：“你赢了。”她没抬头，只吹落指甲缝里一点碎屑：“赢的是谢家，不是我。”谢清珏沉默，忽而伸手，抚了抚孩子软发，声音低得几乎听不见：“后日清明，我需去北境巡营，你……随我同去。”南知鸢指尖一颤。北境，沈策战死之地，亦是谢清珏势力最固若金汤的边防。带她同去，等于向全军昭告：这是谢家正室，动她，便是动主帅。她抬眼，第一次在他眸底看到近似“退让”的东西——或许，也是交换。

夜深更鼓三响，她抱孩子起身，隔着窗棂望外头那方已被填平的湖，如今种满牡丹，枝肥叶厚，风一过，绿浪起伏，像一片无声的海。她忽然想起及笄那日，母亲送她上花轿，只说了一句：“鸢儿，高门似海，记得先学会踩水。”如今，她不仅踩水，还要造船——一艘能载着她和棠姐儿，也能载着谢家，避过暗礁的船。

清明前夜，她收拾细软，把那只鱼符放回锦盒，压在谢清珏案头，附一张小笺： “爷护我一次，我护谢氏一程，交易之外，不欠人情。” 墨迹干透，像一条不肯回头的河。

次日拂晓，车马出京。帘外春深，她抱紧孩子，听见远处护城河的水声拍岸，一下，又一下，像未竟的局，像下一场雷雨。她低头亲了亲棠姐儿额头，轻声道：“别怕，娘带你走新路。”

而京城深处，被填的湖已冒出新芽，旧水鬼再想拉人，只能扒到一掌泥。