要说这世间借钱难，难借钱，无可厚非，比这更难的是要钱难，能能要回来更难！

这道理在江南水乡，那个青石板路被梅雨浸得发亮的小镇上，更是人人点头称是。

镇子不大，一条主街，两排铺面，三五座石桥，七八条巷弄，谁家灶台今日炖了什么肉，左邻右舍都能闻个真切。

就在这镇上，住着一位名叫李成的书生。

李成这人，年方二十有二，眉眼清秀，一身洗得发白的青衫总是一尘不染。

他父母早逝，守着祖上传下的几亩薄田和一座小院，日子过得清贫，却把一身骨气与圣贤书读进了骨子里。

镇上的乡亲都喜他谦和知礼，说他是个有前程的后生。这前程，便是指那不久后的进京赶考。

李成寒窗十载，肚子里确有真才实学，就盼着这次能金榜题名，光耀门楣，也不枉他清苦这些年。他省吃俭用，连灯油都算计着用，好不容易才攒下了五两雪花银，仔细地包在蓝布包袱里，那是他奔赴前程的全部盘缠和希望。

李成有个同窗，名叫吴信。名里带个“信”字，为人处事却渐渐与这个字背道而驰。

早年他们一同在镇上学堂读书，吴信也曾有些灵性，奈何家道中落，他又染上了些游手好闲、爱慕虚荣的毛病，书便读得荒疏了。这吴信家中只有一位老母，母子二人相依为命，日子过得比李成还要拮据几分。

这一夜，月黑风高，淅淅沥沥的雨下得人心里头发慌。李成正在油灯下温书，忽听得院门被拍得山响，夹杂着凄厉的哭喊：“李成兄！李成兄！救命啊！开开门！”李成心下诧异，急忙撑了伞去开门，只见吴信浑身湿透，头发散乱，脸上分不清是雨水还是泪水，一见李成便扑通一声跪倒在泥水里。

“李成兄！我娘……我娘她傍晚时分暴病去了！”吴信嚎啕大哭，声音在雨夜里显得格外瘆人，“我这不孝子，连给娘买口薄棺、办个后事的钱都拿不出啊！娘辛苦一辈子，难道要让她裹着草席入土吗？李成兄，你救救我，借我些银子吧！”

李成见状，心中一阵酸楚。他连忙扶起吴信：“吴兄快起，人死为大，伯母的后事要紧。只是……”他面露难色，“我家中情况你也知晓，唯有那五两进京赶考的盘缠，这……”

吴信一听，如同抓住了救命稻草，紧紧抓住李成的胳膊，指天誓日道：“李成兄，大恩大德，吴信没齿难忘！你且将这银子借我，等我安葬了母亲，立刻就去城外姑母家借银子！她家宽裕，断不会短了我的。

我保准，不出半月，定将银子原数奉还，绝不耽误你进京赶考！若违此誓，叫我天打雷劈！”

听着同窗如此凄切的恳求，又想着逝者为大的古训，李成那颗读圣贤书的心软了。他心想，救人危急，乃是君子本分，岂能因顾虑自身前程而见死不救？

于是，他不再犹豫，转身回屋，取出那个珍贵的蓝布包袱，将里面五两银子悉数交到吴信手中，沉声道：“吴兄，拿去吧，好好安葬伯母。银子的事，不急，我换套衣服便去帮你为伯母料理后事。”

吴信千恩万谢，捧着银子，身影踉跄地消失在雨幕之中。

吴母的丧事办得倒也体面。李成特意去吊唁了一番，见吴信一身孝服，哭得悲切，心中还暗自唏嘘，觉得这银子借得值当。

然而，半月之期转眼即过，吴信那边却杳无音信。李成想着吴信或许还在悲痛中，不便催促，又耐心等了些时日。眼看一个月过去了，进京赶考的日子满打满算只剩三个月，吴信却像忘了这回事一般。

更让李成心下不安的是，镇上有熟人悄悄告诉他，曾在邻镇的酒楼看见吴信与人吃酒，席间竟还叫了歌姬作陪，出手似乎并不窘迫。

李成听了，心头疑云密布，但终究不愿将人往坏处想，只道是旁人看错，或是吴信另有缘由。

可囊中羞涩的现实迫在眉睫。没有盘缠，莫说进京，连离开这小镇都难。万般无奈，李成只好硬着头皮，第一次主动前往吴信家讨要。

吴信家那座旧屋似乎比以往更破败了些，院里杂草丛生。吴信开门见是李成，脸上掠过一丝不易察觉的慌乱，随即堆起笑容将李成让进屋。

屋内倒是添了几件新家具，与整个屋子的格调颇不协调。李成坐下，寒暄几句后，便委婉地提起了银子的事。

谁知刚才还一脸笑意的吴信，脸色瞬间就沉了下来，他拉长了声音，带着十分的不耐烦与十二分的委屈，嚷嚷道：“哎呦！李成兄，我当是什么大事！不就是五两银子吗？值得你这般催催催的？还能欠黄了你的不成？真真是烦死个人！”

他站起身来，挥着手，像是在驱赶苍蝇，“咱们好歹同窗一场，我拿你当知心朋友，才向你开口求助。你倒好，这点钱就这么紧盯着，忒也小气！再等一个月，宽限些时日，自然还你！眼下我手头实在不便。”

这一番颠倒黑白、欠债反而有理的话，把个敦厚的李成噎得满面通红，一时竟说不出话来。他本就是脸皮薄的人，被吴信这么一抢白，倒觉得自己理亏了，仿佛真是自己不够朋友，逼人太甚。他讪讪地站起身，嘴唇嚅动了几下，最终只低声道：“那……吴兄你且宽裕着，我……我再等等。”说罢，几乎是逃也似的离开了吴信家。

看着李成略显狼狈的背影消失在巷口，吴信“砰”地一声关上院门，脸上尽是得意与不屑。

他啐了一口，低声嘟囔道：“呸！穷酸书生，就知道讨债！”他走回屋，拿起桌上新买的酒壶抿了一口，越想越觉得李成碍事，一股恶念毫无征兆地涌上心头。

他走到院中，仰头看着昏沉沉的天空，竟恶狠狠地诅咒道：“老天爷呀！你可开眼吧！你若是有灵，就让李成得个急病死了算了！也省得他三天两头来寻我的晦气，真是烦死个人！”

再说李成，满怀郁闷地往回走。银子没要回来，反受了一顿奚落，心中又是气恼又是无奈。

世道人心，书中写得再明白，真遇上了，还是让他这年轻书生感到一阵阵心寒。他神思恍惚，也没留意路径，竟拐进了镇外一片平日少有人走的林间小路。

此时已是夕阳西下，林子里光线昏暗，凉风习习，吹得树叶沙沙作响。李成心乱如麻，进京赶考的日子一天天逼近，盘缠却无着落，难道十年苦读，就要因为这五两银子付诸东流吗？他正低头唉声叹气，忽听前方有人道：“这位公子，请留步。”

李成抬头，只见一位身着青色道袍，手持拂尘的老者不知何时已站在路中。老者目光清亮，颇有几分仙风道骨。

李成忙拱手行：“道长有何见教？”

老道士仔细端详着李成的脸，沉声道：“公子，贫道观你印堂之间，一团黑气缠绕，凝而不散，此乃大凶之兆。非是寻常灾厄，倒像是被亲近之人以极恶之念相咒，盼你速死啊！”

李成闻言，大吃一惊，背上顿时惊出冷汗。他猛然想起吴信今日那怨毒的眼神和离去时听到的模糊咒骂，心中已信了七八分。他急忙躬身道：“请道长救我！”

老道士捋了捋长须，叹道：“唉，人心之毒，甚于蛇蝎。此人盼你死，好黄了你的债务，其心可诛。也罢，你既是有缘人，贫道便助你一助。”说着，从袖中取出一张黄纸符箓，上面用朱砂画着弯弯曲曲的符文。“你将此符拿去，待今夜子时，于清净处焚化。那咒你之人，自当噩梦缠身，受些惩戒。

若他天良未泯，醒来后或会幡然醒悟，归还你的银钱。切记，此符只惩恶念，不伤性命，是予他一个改过的机会。”

李成双手接过符咒，只觉得触手微温，心中又是惊奇又是感激，连声称谢。再抬头时，那老道士竟已飘然远去，身影几个闪烁便消失在密林深处，仿佛从未出现过一般。李成捏着符咒，心中骇然，知是遇到了异人，不敢怠慢。

夜里，月明星稀，李成依循道长吩咐，在自家院中净手焚香，于子时整，将那道符咒点燃。符纸遇火，竟发出幽幽的蓝光，随即化作一小缕青烟，笔直地向吴信家的方向飘去，转眼不见。

再说那吴信，白日里咒骂了李成，心中虽有一丝快意，但入夜后却莫名有些心惊肉跳。他饮了几杯酒壮胆，方才昏昏睡去。

也不知睡了多久，他忽觉周身冰冷刺骨，睁眼一看，骇然发现自己竟不在家中床榻，而是身处一条雾气弥漫、阴风惨惨的陌生道路上，两旁开着一种血红而妖异的花朵。

他的双手被冰冷的铁链锁着，两个身影一黑一白，戴着高高的帽子，面目模糊，正一左一右押着他前行。

“这……这是何处？你们是何人？”吴信吓得魂飞魄散，颤声问道。

那黑影子冷哼一声：“何处？黄泉路！我二人乃是勾魂鬼差！吴信，你阳寿未尽，但心生恶念，诅咒他人，又欠债不还，德行有亏，阎君特命我等拿你过堂！”

吴信一听，几乎晕厥过去。不多时，他被带到阎王殿，殿上端坐一位面色黝黑、不怒自威的王者，正是阎王。两旁侍立着判官、牛头马面等，个个面目狰狞。

判官高声念道：“吴信，尔借同窗李成赶考银钱五两，事后非但不思归还，反而花天酒地，恶意拖欠。

更甚者，今日竟心生歹毒，诅咒债主速死，以期赖账！此等无信无义、心术不正之行，按阴律，当拔舌后打入孽镜地狱，照清尔之恶行，再受刀山火海之苦！”

吴信听得浑身瘫软，跪在地上哐哐磕头，哭喊道：“阎王老爷饶命！饶命啊！小人知错了！小人只是一时糊涂，再也不敢了！那银子我一定还，立刻就还！求老爷开恩，饶了我这条贱命，莫要割我舌头啊！”

阎王一拍惊堂木：“阳间赖账，阴司记之！诅咒他人，其心可诛！鬼差，行刑！”

那黑白鬼差应声上前，白鬼差一把掐住吴信的两腮，迫使他张开嘴，伸出舌头。

黑无常差则掏出一把明晃晃、寒气森森的巨大铁钳，就要去夹他的舌头。

吴信吓得亡魂皆冒，拼命挣扎，感觉那铁钳的冰冷已经触到了舌根，剧烈的疼痛和无比的恐惧瞬间淹没了他……

“啊……！”吴信一声凄厉的惨叫，猛地从床上坐起，浑身已被冷汗浸透，心脏狂跳不止。他惊恐地环顾四周，熟悉的家具，窗外的微光，分明是在自己家中。

“是梦……原来是场噩梦……”他大口喘着气，试图平复心情，可那阎王殿的恐怖景象，阎王的怒喝，尤其是那铁钳触及舌头的冰冷痛感，都真实得令人发指。

他下意识地摸了摸自己的舌头，还好端端的在嘴里。然而，头顶却传来一阵阵钻心的疼痛。他伸手一摸，竟鼓起了一个大包。想来是梦中磕头求饶太过用力，在现实中竟真的撞到了床板或是墙壁。

这头上的痛楚，无比真切地提醒着他刚才那场“梦”绝非寻常。

吴信坐在床上，越想越怕。他想起了自己对李成的诅咒，想起了那索命的鬼差和明晃晃的拔舌铁钳。“莫非……莫非是老天爷警告？或是李成他……”他不敢再想下去。宁可信其有，不可信其无！那地府的滋味，他再也不想尝第二次了。

天刚蒙蒙亮，吴信便爬起身，也顾不得头痛，翻箱倒柜，将那些挥霍后仅剩的碎银并铜钱全都凑在一起，又咬牙将新添置的一件绸衫拿去当铺贱卖了，好不容易凑足了五两银子。他用布包好，脚步匆匆，几乎是跑着来到了李成家。

李成刚起身，正在院中洗漱，见吴信一大早赶来，且面色苍白，眼圈发黑，神情惶恐，不由得一愣。“吴兄，你这是？”

吴信二话不说，跪在李成面前，双手高高捧起那个布包，声音带着哭腔：“李成兄！我对不住你！我不是人！这五两银子，今日原物奉还！求你大人大量，原谅我之前的混账行为！我……我以后再也不敢了！”

李成被他这突如其来的举动弄懵了，连忙扶他起来，接过那沉甸甸的布包，打开一看，果然是五两白花花的银子。他立刻明白了，定是昨夜那道符咒起了作用。

他看着吴信那失魂落魄、如同惊弓之鸟的模样，心中并无多少快意，反而生出几分怜悯。他叹了口气，道：“吴兄知错能改，善莫大焉。银子还了便好，往日之事，不必再提。”

吴信千恩万谢，又赌咒发誓了一番，这才脚步虚浮地离去，背影狼狈不堪。

李成手握失而复得的银两，望着吴信远去的方向，心中感慨万千。他想起那神秘的老道士，想起这匪夷所思的一夜，愈发觉得举头三尺有神明，因果报应，丝毫不爽。

他并非幸灾乐祸之人，只觉这世间，钱财固然重要，但诚信与良知，才是立身之本。失了诚信，坏了良心，纵然能一时得利，终究难逃内心的责难与天道昭昭。

作者：九月优来

注：民间故事意在传承民间文化，传递正能量，教人弃恶从善，与封建迷信无关。